Hoe kom ik als klein bedrijf hoger in Google?

1. Maak je Google Bedrijfsprofiel af

Dit is het belangrijkste en het is gratis. Het Bedrijfsprofiel is wat verschijnt als iemand 'elektricien' plus je plaatsnaam zoekt: de kaart met drie bedrijven eronder. Daar sta je alleen tussen als je profiel bestaat, geverifieerd is en volledig ingevuld: categorie, openingstijden, telefoonnummer, website, foto's. Elk leeg veld is een reden voor Google om een ander te tonen.

Zet er foto's op van je eigen werk en je bus, geen logo's. Kies de juiste categorie — 'Dakdekker', niet 'Aannemer' — en voeg de plaatsen toe waar je werkt.

2. Zet je plaatsnaam op je site, in gewone zinnen

Google weet niet waar je werkt tenzij je het zegt. 'Schildersbedrijf Janssen, voor binnen- en buitenschilderwerk in Roermond en omgeving' — die ene zin doet meer dan tien pagina's over je vakmanschap. Noem ook de omliggende plaatsen waar je komt, in een zin die een mens zou schrijven. Niet als lijstje van dertig dorpen onderaan; dat herkent Google en het helpt niet.

Heb je meerdere diensten, dan helpt het als elke dienst zijn eigen stukje heeft met zijn eigen kop: 'Dakkapel plaatsen', 'Plat dak vervangen'. Eén pagina per dienst is nog beter, als er genoeg over te zeggen valt.

3. Vraag om reviews, elke keer

Reviews op je Bedrijfsprofiel wegen zwaar — voor Google én voor de klant die de drie bedrijven op de kaart vergelijkt. De meeste vakmensen hebben er twee, uit 2021. Maak er een gewoonte van: na elke afgeronde klus stuur je een berichtje met de link naar je profiel. Niet iedereen doet het, maar één op de vijf wel, en dat is na een jaar een verschil van twintig reviews.

Reageer ook op reviews, ook op de goede. Google ziet dat, en een klant die leest dat je netjes reageert op een klacht, vertrouwt je meer dan een profiel met alleen maar vijf sterren.

4. Zorg dat je site snel is en werkt op een telefoon

Meer dan de helft van je bezoekers komt via een telefoon, en Google beoordeelt je site op hoe hij daar werkt. Een site die drie seconden laadt en waarop je moet inzoomen om het telefoonnummer te raken, wordt lager gezet dan een simpele site die meteen staat. Test het zelf: open je site op je telefoon met mobiele data, niet op wifi.

Grote foto's zijn de meestvoorkomende oorzaak van een trage site. Een foto van 4 MB rechtstreeks van je telefoon moet verkleind worden voor hij online gaat. Dat is werk dat een bouwer voor je hoort te doen.

5. Heb geduld, en koop geen pakketten

Google heeft weken tot maanden nodig om veranderingen te zien en te waarderen. Wie je belooft dat je binnen een maand op één staat, liegt of gebruikt trucs waar je later voor gestraft wordt. Een 'SEO-abonnement' van €300 per maand doet voor een lokaal bedrijf meestal precies wat hierboven staat, en dat kun je zelf.

Wat wél tijd kost en wél werkt: één keer per jaar je site nalopen. Kloppen de prijzen, de foto's, de diensten nog? Een site die actueel is, wordt door Google én door klanten serieuzer genomen dan een site die stilstaat sinds de oplevering.

Bij een site van mij zitten punt 2 en 4 erin: plaatsnaam en diensten in de tekst, en een site die snel is op een telefoon. Punt 1 en 3 kun je alleen zelf — maar ik vertel je bij de start precies hoe. Zo werkt dat.